Valve ja sen suosittu pelialusta Steam ovat saaneet uuden haastajan. Hollantilainen kuluttajansuojajärjestö, nimeltään Consumer Competition Claims Foundation (CCCF), aikoo viedä Valven oikeuteen syyttäen sitä pelihintojen keinotekoisesta ylläpitämisestä Steamissa. Vaikka Steam tunnetaan kymmeniä prosentteja kattavista alennuksistaan, CCCF:n mukaan korkeat pelihinnat ovat todellisuutta suuren komission takia.
Steam ja pelihintojen pulma
Steam on ollut monille pelaajille paikka, josta löytyy laaja valikoima pelejä erittäin edullisesti. Suuret alennusmyynnit houkuttelevat ostamaan hurjasti pelejä, joita moni ei välttämättä koskaan pelaakaan. Silti Valve saa osakseen kritiikkiä siitä, kuinka sen pakollinen 30 prosentin palkkio pelien myynnistä johtaa korkeampiin hintoihin kaikilla PC-pakettipalveluilla.
Valve tarjoaa liikevoittonsa porrastetusti: 30 % komissio normaalimyyntien ensimyyntiominaisuuksista, joka laskee 25 prosenttiin, kun pelin tuotto ylittää 10 miljoonaa dollaria ja edelleen 20 prosenttiin yli 50 miljoonan dollarin liikevaihdolla. Tämä palkkiomalli on kuitenkin edelleen hyvin korkea alan standardeihin verrattuna.
CCCF:n kritiikki Valvelle
Hollantilainen CCCF on järjestänyt kampanjan nimeltä ”Game Claim”. He kutsuvat hollantilaisia pelaajia mukaan keräämään tukiallekirjoituksia vaatiakseen Valvea muuttamaan käytäntöjään. Ensimmäisenä tavoitteena on neuvotella Steam-pomon kanssa, mutta jos neuvottelut epäonnistuvat, valmistaudutaan oikeustoimiin.
Järjestö syyttää Valvea siitä, että se estää pelinkehittäjiä ja julkaisutaloja myymästä pelejään halvemmalla muilla alustoilla, kuten Epic Games Storella, Microsoft Storessa tai Ubisoft Connectissa. Valve tekee tämän esimerkiksi sopimusehdoilla ja painostuksella. Tuloksena peliä myydään kaikkialla kohonneella hinnalla korvaamaan korkea Steam-komissio, vaikka kilpailijat veloittavat vain noin 12 prosentin palkkion.
Steam ja kilpailutilanne
Steam on hallinnut PC-pelimarkkinoita vuosikymmenet ja sillä on valtava markkinaosuus. Tämä antaa Valvelle huomattavaa valtaa hinnoittelussa ja pelien jakelussa. Monet kehittäjät kokevat, että Steam on lähes pakollinen kanava, kun tavoitellaan suurta pelaajamäärää ja näkyvyyttä.
Tämän myötä pelinkehittäjät nostavat hintojaan kompensoidakseen Valven korkeat palkkiot, mutta ovat myös sidottuja Pitkään voimassa- oleviin sopimuksiin, jotka estävät hintakilpailun muun muassa muilla alustamarkkinoilla.
Valven vastaus syytöksiin
Valve ja sen toimitusjohtaja Gabe Newell ovat kieltäneet kaikki syytökset siitä, että Steam olisi solminut piileviä sopimuksia korkeiden hintojen ylläpitämiseksi. Newell on myös todennut, että kuluttajilla on runsaasti vaihtoehtoja, mistä ostaa pelejä, joten kilpailu on voimassa.
Yhtiö korostaa, että Steam tarjoaa monipuolisen valikoiman sekä joustavia hintoja ja alennuksia, jotka hyödyttävät pelaajia. Se muistuttaa myös, että palkkioilla katetaan palvelimen ylläpito ja jatkuva kehitystyö.
Mitä tämä tarkoittaa pelaajille?
Tämä oikeustaistelu voi tuoda muutoksia PC-pelikauppaan, erityisesti hinnoittelun läpinäkyvyyteen ja kilpailun lisääntymiseen eri pelikauppapaikkojen välillä. Pelaajat saattavat tulevaisuudessa hyötyä alhaisemmista hinnoista muun muassa Epic Games Storen kaltaisilla pienemmillä palkkiokuluilla toimivilla alustoilla.
Toisaalta kysymys on myös pelikkustannuksista ja siitä, kuinka paljon kehittäjät tarvitsevat rahaa laadukkaiden pelien luomiseksi. Valve on ollut merkittävä voima PC-peliosaamisen ja -yhteisön kasvattamisessa, mutta kilpailu ja sen hallintaan liittyvät haasteet pysyvät keskustelussa.
Miten ”Game Claim” toimii?
Consumer Competition Claims Foundation on organisoinut hollantilaisille pelaajille suunnatun kampanjan, johon voi liittyä allekirjoittamalla vetoomuksen tai tukilomakkeen. Kampanjan tarkoitus on kerätä riittävästi tukea saadakseen Valven istumaan neuvottelupöytään ja mahdollisesti saamaan aikaan muutoksia pelialustan kilpailukäytäntöihin.
Kampanja voi myös johtaa oikeuskäsittelyyn, jossa haetaan juridista ratkaisua Valven väitettyihin monopolin väärinkäytöksiin ja kuluttajansuojan rikkomuksiin.
Tiivistetysti: Valve-ongelman avainkohdat
- Valve veloittaa 30 % komission pelien myynnistä, mikä on korkeampi kuin kilpailijoilla.
- Valve estää halvempien hintojen käytön muilla alustoilla sopimuksilla ja painostuksella.
- Kehittäjät nostavat hintojaan komission kattamiseksi, mikä pitää hinnat korkeina yleisesti.
- Hollantilainen kuluttajariitalautakunta haastaa Valven väittäen kilpailulainsäädännön rikkomista.
- Pelaajat saattavat saada tulevaisuudessa matalampia hintoja ja enemmän vaihtoehtoja, mikäli oikeusjuttu etenee.
Valven ja Steamin asema PC-pelikentässä on epäilemättä vahva, mutta tällä hetkellä peli saattaa kääntyä markkinakentän uudistumisen suuntaan. Pelaajien etuna on seurata tilannetta tiiviisti ja hyödyntää esimerkiksi Gamingcornerin arvosteluita sekä tuoreimpia uutisia Gamingcornerin sivuilta saadakseen kattavan kuvan tilanteesta.
Käytetty artikkelikuva
- Kuvan URL: https://cdn.mos.cms.futurecdn.net/grHE5KM2m5xj2pd2KgjvCX-1920-80.jpg
- Lähdeartikkeli: https://www.pcgamer.com/gaming-industry/dutch-non-profit-set-to-take-valve-to-court-for-keeping-game-prices-high/
- Käytetty kuva on alkuperäisestä lähdeartikkelista.