Fantasiapelit ja hirviöiden keräily ovat saaneet uuden, kiehtovan käänteen, kun moi rai gamesin kauan odotettu uutuus, Aethermancer, on vihdoin julkaistu Early Access -vaiheeseen Steam-alustalla. Pelistudio, joka tunnetaan jo aiemmasta menestysteoksestaan Monster Sanctuary, on tällä kertaa sekoittanut tuttuihin genrekaavoihin ripauksen roguelite-pelaamista ja luonut jotain aidosti tuoretta. Peli yhdistää strategisen vuoropohjaisen taistelun syvälliseen olentojen kehitysjärjestelmään, mutta lisää soppaan säännöt, jotka tekevät jokaisesta pelikerrasta sekä ainutlaatuisen että armottoman.
Päivämäärä on ollut monen genrefanin kalentereissa punaisella ympyröitynä, sillä syyskuun 23. päivä 2025 merkitsi Terastaen maailman avautumista suurelle yleisölle. Vastaanotto on ollut lämmin, ja Aethermancer onkin noussut nopeasti keskustelujen ja kehujen kohteeksi peliyhteisöissä. Pelin julkaisija, offbrand games, on tehnyt yhteistyötä monien muiden kehittäjien kanssa tarjotakseen heti alussa houkuttelevia pakettitarjouksia, mikä on varmasti omalta osaltaan lisännyt pelin näkyvyyttä ja saavutettavuutta.
Hirviöiden keräily kohtaa rogueliten armottomuuden
Moni pelaaja rakastaa hirviöiden keräilypelejä niiden tarjoaman syvällisen tiiminrakennuksen ja pitkäaikaisen kehityskaaren vuoksi. Roguelite-pelit puolestaan vetoavat niihin, jotka etsivät jatkuvaa haastetta, nopeatempoista etenemistä ja jokaisen epäonnistumisen muuttumista metakehitykseksi. Aethermancer ei pyri valitsemaan näiden kahden välillä, vaan yhdistää ne tinkimättömästi.
Pelaajat omaksuvat Eetterimaagin roolin, jonka erikoiskyky on luoda side Terastaen tarunomaisten hirviöiden kanssa. Nämä olennot ovat loukussa kuoleman ja uudelleensyntymän ikuisessa syklissä Murtuneissa Raunioissa (Fractured Ruins). Pelaajan tehtävänä on opastaa kolmen hirviön joukkuetta läpi proseduaalisesti luotujen, alati muuttuvien tasojen. Jokainen juoksu on uusi yritys, uusi koetus, ja menestykseen vaaditaan paitsi taitoa ja strategiaa, myös kykyä sopeutua.
Pelin taistelujärjestelmä on vuoropohjainen 3v3-kamppailu, joka muistuttaa strategista minipeliä. Sen ytimessä on neljään elementtiin perustuva Eetterin hallinta. Pelaajien on purkautettava vastustajan Eetteriä, käytettävä kilpiä suojautumiseen, tai keskityttävä tiettyihin elementteihin luodakseen tehoja, kuten myrkkyä tai vihollisten lamaannuttamista (staggering), joka saa heidät menettämään vuoronsa. Taitavat pelaajat voivat manipuloida taistelukenttää syvien tiimisynergioiden avulla. Tämä elementtijärjestelmä on saanut paljon kiitosta varhaisissa arvioissa, tuoden kaivattua syvyyttä perinteiseen hirviötaisteluun.
Kuolema ei ole lopullinen: hirviöiden uudelleensyntymä
Se, mikä todella erottaa Aethermancerin muista hirviöiden keräilypeleistä, on sen suhde kuolemaan. Kuten roguelite-peleissä on tapana, epäonnistuminen on pysyvää, ainakin osittain. Jos hirviö kaatuu taistelussa, se on menetetty kyseiseltä pelikerralta. Tämä luo jokaisen vuoron ja päätöksen ympärille painavan panoksen, pakottaen pelaajan miettimään tarkasti, milloin ottaa riskejä ja milloin vetäytyä. Harva hirviöpeli on tuntunut näin haastavalta, luoden tunnelman, joka vetää vertoja jopa perinteisten roguelike-pelien armottomuudelle.
Tässä kohtaa astuu kuvaan Eetterimaagin erityinen kyky: uudelleensyntymäjärjestelmä.
Vaikka hirviö kuoleekin, Eetterimaagi voi uudelleensynnyttää sen sielun. Vaikka hirviö saattaakin muuttua prosessin aikana, se säilyttää yhä sen ydinolemuksen ja ennen kaikkea, se kasvaa vahvemmaksi aiemmista elämistään. Tässä piilee pelin metakehitys, sillä jokainen kuolema ei ole takaisku, vaan pikemminkin investointi tulevaisuuteen. Hirviöt keräävät Arvokkuutta (Worthiness), ja jokaisella tasonousulla pelaaja pääsee vaikuttamaan siihen, mihin suuntaan hirviön taitopooli kehittyy. Tämä dynaaminen taitojärjestelmä, joka reagoi pelaajan valintoihin ja tiimin muihin hirviöihin, mahdollistaa lukemattomien uniikkien tiimikokoonpanojen kokeilemisen.
Toisin sanoen, jos epäonnistut, palaat takaisin alkuun, mutta tuot mukanasi voimakkaammat ja kokeneemmat sielukumppanit. Tämä järjestelmä takaa, että jokainen juoksu tuntuu merkitykselliseltä, vaikka se päättyisikin ennenaikaisesti. Se on nerokas tapa yhdistää kahden genren parhaat puolet: pitkäaikainen progressio ilman loputonta grindaamista ja lyhyiden, intensiivisten pelikertojen tarjoama adrenaliini.
Moi rai gamesin vahva perintö
Kehittäjä moi rai games ei ole ensikertalainen sekoittamalla genrejä onnistuneesti. Heidän edellinen hitti, Monster Sanctuary, yhdisti hirviöiden keräilyn ja metroidvania-elementit luoden kriitikoiden ylistämän kokemuksen. Menestyksen jälkeen studion pieni, kansainvälinen ja intohimoinen tiimi on työskennellyt kolmen vuoden ajan Aethermancerin parissa, ja tuloksena on peli, joka heijastelee heidän syvää ymmärrystään siitä, mikä tekee hirviöpeleistä koukuttavia.
Kehittäjät ovat olleet avoimia yhteisönsä kanssa koko kehitysprosessin ajan, järjestäen onnistuneita demoja ja pelitestejä ennen Early Access -julkaisua. Tämä on luonut vahvan pohjan julkaisulle, sillä peli tuntuu jo varhaisessa vaiheessa kiillotetulta ja sisältää huomattavan määrän sisältöä. Silti, kyseessä on vasta alkutaival. Kehittäjät ovat selkeästi viestineet suunnitelmistaan Early Access -kaudelle ja sen jälkeiseen täyteen julkaisuun, mikä on ollut omiaan rauhoittamaan skeptisimpiäkin pelaajia. He hakevat yhteisöltä aktiivisesti palautetta parantaakseen kokemusta.
Kohti täyttä vapautusta ja pelaajaluokkia
Varhaisen pääsyn vaihe antaa pelaajille mahdollisuuden sukeltaa Terastaen maailmaan heti ja kokea ytimen tarjoama haaste. moi rai games on kuitenkin laatinut jo kunnianhimoisen etenemissuunnitelman.
Lyhyen aikavälin tavoitteissa (Q4 2025) on keskitytty elämänlaatuun (Quality of Life – eli QoL) ja pelin hiomiseen. Yhteisön pyytämiä ominaisuuksia, kuten mukautettavat näppäinsidokset ja parannettu taistelun selkeys, on luvassa pian. Nämä pienet, mutta merkittävät parannukset osoittavat, että kehittäjät kuuntelevat aktiivisesti yhteisönsä palautetta.
Pidemmän aikavälin tavoitteet (Q1 2026 ja eteenpäin) ovat vieläkin jännittävämpiä, luvaten pelin perustan merkittävää laajenemista. Täysversiossa tavoitteena on luoda lähes loputon kokemus, jossa jokainen juoksu tarjoaa uusia yllätyksiä.
Etenemissuunnitelmassa mainittuja tärkeitä lisäyksiä:
- Uusi pelaajaluokka: Ensimmäinen suuri sisältöpäivitys (Q1 2026) tuo mukanaan toisen Eetterimaagi-pelaajaluokan, joka tarjoaa huomattavasti erilaisen pelityylin ja lisää uudelleenpeluuarvoa entisestään.
- Lisää hirviöitä ja biomeja: Pelaajien vangittavaksi ja taisteltavaksi on luvassa lisää Terastaen olentoja ja uusia alueita tutkittavaksi.
- Täysin kehitetty loppupelialue: Nykyisen ytimen päälle rakennetaan syvällinen alue, joka tarjoaa lopullisen haasteen ja palkitsevan päämäärän.
- Jumalapomo-taistelut: Suunnitelmissa on eeppisiä kamppailuja jumalallisia pomoja vastaan, mikä lupaa tiimeille todellisia strategisia koetuksia.
- Lisää tarinallista sisältöä ja hahmoja: Maailman syventäminen uusilla hahmoilla ja lore-elementeillä.
Lanseerauksen tarjoukset ja miksi hypätä mukaan nyt
Varhainen pääsy tarjoaa paitsi valmiin ja haastavan pelikokemuksen, myös mahdollisuuden tukea pientä indiestudiota ja vaikuttaa pelin lopulliseen muotoon. Kehittäjät ovat korostaneet, että Early Access -pelaajat ovat olennainen osa kehitystä, ja heidän palautteensa ohjaa tulevia QoL-päivityksiä ja sisältölaajennuksia.
Yksi houkuttelevimmista tavoista hypätä mukaan on hyödyntää lanseerauksen yhteydessä tarjotut Steam-paketit. Erityisesti moi rai games -kehittäjän paketti, joka sisältää Aethermancerin rinnalla studion aiemman menestystuottteen, Monster Sanctuaryn, tarjoaa erinomaisen tavan tutustua kehittäjän tyyliin ja säästää samalla rahaa. Jos etsit peliä, joka tarjoaa jatkuvaa haastetta, strategista syvyyttä ja valtavan määrän uudelleenpeluuarvoa, Aethermancer on ehdottomasti tutustumisen arvoinen. Pelin positiivinen vastaanotto (lähes 90% Steam-käyttäjien arvioista on ollut positiivisia) puhuu puolestaan.
Loppusanat Eetterimaagin matkasta
Aethermancer on enemmän kuin vain yhdistelmä tuttuja elementtejä; se on moi rai gamesin intohimoinen näkemys siitä, miltä moderni hirviöiden keräily-RPG voi näyttää. Se on rohkea, haastava ja palkitseva kokemus, joka pyrkii rikkomaan genren perinteisiä rajoja. Sen Early Access -julkaisu on jännittävä virstanpylväs, joka kutsuu pelaajia mukaan rakentamaan peliä kohti sen täyttä potentiaalia. Jos olet valmis hyväksymään pysyvän kuoleman haasteen ja näkemään hirviöidesi nousevan tuhkasta entistä vahvempina, matka Murtuneisiin Raunioihin odottaa.