Ghoul’s Saloon kutsuu pelaajat astumaan post-apokalyptisen, zombi-aiheisen Old West -ympäristön syövereihin, jossa jokainen päivä on taistelua liiketoiminnan ja selviytymisen puolesta. Peli yhdistelee kekseliäästi baarimanagerointia ensimmäisen persoonan puolustusammuskeluun, tarjoten pelaajalle kyseenalaisen kunnian pyörittää suolakurkkujen, luonnottomien cocktailien ja kaikenlaisen romun kauppaa. Tässä maailmassa asiakkaat ovat enimmäkseen aavemaisia, eikätkä heidän makunsa ole kovin hienostuneita, mikä luo pohjan mustan huumorin täyttämälle ja kaoottiselle pelikokemukselle. Päivällä täytyy pyörittää baaria tiukalla otteella, mutta yö tuo mukanaan uhkia, joita vastaan vain parhaat (tai hulluimmat) selviävät.
Pelimekaniikan ytimessä on taito muuttaa outo saalis voitoksi; keittiössä ja tiskin takana luodaan uusia, kammottavan herkullisia ruokia ja juomia, joiden raaka-aineet ovat peräisin alueen ”hankituista” jäänteistä. On syytä huomata, että kehonosien, liman ja romun prosessointi on bisneksen kannalta keskeisessä roolissa, sillä se ei ainoastaan tuota myytäviä tuotteita, vaan myös elintärkeää energiaa generaattorin pyörittämiseen. Olennaista on tasapaino: raaka-aineiden toimitusketjun, myynnin ja asiakastyytyväisyyden pitää pysyä kunnossa, sillä vain hyvin menestyvä baari houkuttelee parhaimmat (tai kalleimmat) asiakkaat.
Päivärytmi: Tiskausta, hintahaitaria ja käsityötaitoa ruumiinosista
Päivä Ghoul’s Saloonissa on kiivasta työntekoa. Pelaajan täytyy ottaa vastaan tilauksia, istuttaa asiakkaita ja tarjoilla groteskin herkullisia juomia, samalla kun yritetään ylläpitää järjestystä ja puhtautta, joka yllättävää kyllä, merkitsee paljon jopa aaveiden keskuudessa. Likainen baari johtaa asiakastyytyväisyyden romahtamiseen, joka puolestaan syö sanaa liiketoiminnasta ja karkottaa maksukykyisimmät asiakkaat. Hintojen asettaminen on myös keskeinen osa päivärytmiä, sillä marginaali on tärkeä, ja tinkimistaidoilla voi varmistaa harvinaiset aineosat tai suunnitelmat uusiin resepteihin.
Asiakkaat ovat etusijalla, vaikka he olisivatkin puolikuolleita ja pahanhajuisia, joten tilausten vastaanottaminen, riitelyjen selvittäminen ja jopa ilmaisten juomien tarjoaminen hankalimmille asiakkaille kuuluvat päivittäisiin rutiineihin. Samanaikaisesti romukaupassa on tarjolla mahdollisuus ostaa ja myydä, neuvotella hinnoista ja hankkia lisää tarvikkeita. Jokainen myyntitapahtuma ja asiakaspalvelutilanne vaikuttaa suoraan baarin maineeseen ja sitä kautta siihen, millaiset hahmot ilmestyvät ovelle sekä huomenna päivällä että yöllä.
Yövuoro: Ansoja, barrikadeja ja taktista selviytymistä
Kun aurinko laskee ja luukut sulkeutuvat, Ghoul’s Saloon muuttuu tukikohdaksi, jota täytyy puolustaa. Yö on lyhyt, tiivistetty selviytymisvaihe, jossa päivän valinnat koetellaan, kun paikalle tunkeutuu erilaisia vihollisryhmittymiä, jotka reagoivat siihen, miten baaria on päivällä pyöritetty. On tärkeää käyttää viisaasti päivän aikana hankitut varat ja materiaalit puolustuksen rakentamiseen: aseta ansoja, asenna barrikadeja ja varustaudu aseilla, joiden avulla voi torjua tunkeutujat ja ohjata uhkat pois tärkeimmistä kohteista.
Yö puolustaa baarin sisätiloja (baaria, keittiötä, varastoa) saastumiselta, tulelta ja vihollisilta, jotta kauppa voi aueta seuraavana päivänä entistä vahvempana. Selviytyminen ei ole pelkkää räiskintää, vaan vaatii älykkäitä puolustuksia ja taktista silmää. Co-op-vaihtoehto tarjoaa mahdollisuuden jakaa työpäivän tehtäviä ja yöllisiä puolustuslinjoja ystävien kanssa, mikä tekee kokemuksesta dynaamisemman ja antaa mahdollisuuden hyödyntää tiimityötä sekä hallinnassa että puolustuksessa.
Ruoanvalmistuksen synkkä taide
Ruoanvalmistus Ghoul’s Saloonissa ei ole heikkohermoisille. Tässä listaus joistakin keskeisistä elementeistä, jotka liittyvät kehonosien jalostamiseen ja luoviin ruokalajeihin:
- Cadaverien prosessointi: Ruumiiden käsittely limaksi (voiman ja reagenssin lähde) ja osien talteenotto.
- Reagenssien käyttö: Liman ja muiden tuotteiden käyttäminen baarin sähköverkon pyörittämiseen ja myytävien hyödykkeiden valmistukseen.
- Groteskit herkut: Valmistetaan kaikkea hillotuista rystysistä fosforoiviin likööreihin – vain mielikuvitus ja raaka-ainepula on rajana.
- Puhtaus ratkaisee: Huolellinen ja hygieeninen käsittely tuottaa enemmän rahaa, kun taas sotkuinen työ tuo mukanaan ongelmia.
Tämä simulaatio yhdistettynä selviytymispeliin luo ainutlaatuisen kokonaisuuden, jossa arkipäiväinen ravintolan pyörittäminen kohtaa suuren mittakaavan apokalyptisen uhan. Pimeä huumori ja slapstick-tyyliset onnettomuudet ovat jatkuvasti läsnä, tuoden kepeyttä muuten synkkään teemaan.
Pelin ydintoiminnot lyhyesti
Pelaajat uppoutuvat täysin yhteydessä olevaan talouteen, jossa kaikki valinnat vaikuttavat seuraavaan päivään ja yöhön. Hallinta on avainasemassa – onnistuminen riippuu kyvystä hallita monia liiketoiminnan osa-alueita samanaikaisesti. Epäonnistuneet päätökset voivat johtaa katastrofeihin, mutta onnistuneet puolestaan avaavat ovia parempiin asiakastapahtumiin ja tuottavampiin resepteihin.
Peli on kehitetty PC:lle ja sen takaa löytyvät Quest Craft, Demolish S.A. ja PlayWay S.A., julkaisun ollessa suunnitteilla vuodelle 2026. Tämä Half-dead, but still open! -sloganin alla markkinoitu peli näyttää tarjoavan täysin uudenlaisen lähestymistavan zombi-apokalypsiin, jossa kauhu kohtaa komedian ja taloushallinnon haasteet.