Avoimen merirosvoseikkailun aallokkoon on saapunut uusi, myrskyisä luku. Pelijulkaisija Ubisoft on käynnistänyt merirosvosimulaatio Skull and Bonesin toisen pelivuoden kolmannen kauden, joka kantaa nimeä ”Guts and Glory” (suom. Sisua ja kunniaa). 23. lokakuuta 2025 alkanut kausi tuo Intian valtamerelle pitkään odotetun Faction War -lopetuspelitilan, jossa pelaajat joutuvat valitsemaan puolensa kahden suurvallan, Hollannin kauppakomppanian (Dutch Merchant Company, DMC) ja Ranskan oman Compagnie Royale -yhtiön välillä.
Edessä on valinnan hetki, joka määrittää paitsi pelaajan merirosvoimperiumin suunnan, myös Intian valtameren voimatasapainon tuleviksi kuukausiksi. Uudet tarinalliset tehtävät, sopimukset ja juonittelut nivoutuvat tiukasti tähän ryhmittymien väliseen sotaan. Ne, jotka eivät valitse puoltaan, jäävät helposti kahden sotivan osapuolen puristuksiin, mutta rohkeimmat voivat ehkä jopa toimia kaksoisagentteina, keräten hyötyä molemmista leireistä – jos vain on tarpeeksi sisua navigoida petoksen myrskyissä. Tämän ensimmäisen Faction War -jakson menestys on kriittinen, sillä se muokkaa peliympäristöä ja tulevien kausien tarinankerrontaa.
Sisun koetus: Fraktiosota on uusi Endgame-kokemus
”Guts and Glory” -kauden sydän on sen uusi Faction War -tila. Sen sijaan, että taistelu kohdistuisi vain legendaarisiin merirosvopomoihin kuten aiemmilla kausilla (Season 1: Raging Tides ja Philippe La Peste; Season 2 ja Hubac Twins), pelaajat heitetään suoraan suurvaltojen väliseen konfliktiin. Kyseessä on pitkäkestoinen, kauden mittainen kokemus, joka pyrkii tarjoamaan Skull and Bonesin Kingpin-tason merirosvoille uudenlaisen syyn jatkaa merillä.
Pelaajat aloittavat valitsemalla toisen fraktion ja suorittamalla tehtäviä, joiden tarkoituksena on kerätä War Assets (Sotaomaisuutta). Nämä resurssit ovat elintärkeitä oman puolen aseman vahvistamiseksi. Kauden edetessä taisteluvaiheet alkavat, jolloin pelaajien on osallistuttava alueiden valtaamiseen ja niiden puolustamiseen. Pelaajien kollektiiviset toimet ja valinnat ratkaisevat, kumpi kauppakomppanioista nousee voittajaksi, mikä vaikuttaa Intian valtameren tarinalliseen kehitykseen tulevilla kausilla. Vaikka Faction War on pitkälti loppupelin moninpelikokemus, kehittäjät ovat varmistaneet, että myös yksinpelillä ja PvE-aktiviteeteilla on merkitystä sotaomaisuuden keräämisessä.
Kauteen palaa myös aiemmilta kausilta tuttu, haastavampi Mythic-tason kohtaaminen, sillä La Peste palaa entistä tappavampana. Lisäksi kausi tuo mukanaan ajoitettuja tapahtumia, kuten Halloween-aiheisen Requiem of the Lost ja Azure Solstice, jotka tarjoavat lisää tehtäviä ja rajoitetun ajan kosmeettisia palkintoja.
Myrkkylitkuja ja panssarin vahvistuksia: Uutta asetekniikkaa merelle
Uusi kausi tuo kannettavaksi ja räätälöitäväksi uutta kalustoa, joka muuttaa taistelun luonnetta. Laivaston uusin tulokas on keskikokoinen Sloop of War -sluuppi. Tämä ketterä alus on erikoisvarusteltu hyödyntämään uutta myrkkyvetoista hyökkäystyyliä, joka on suora vastaus Bugien aiheuttamiin vitsauksiin (viittaus aiempiin kausiin, joissa myrkyllinen teema oli keskiössä).
Sluupin erikoisuus on sen taito tuottaa jatkuvaa vahinkoa ajan myötä (Damage Over Time, DOT). Sen myrkylliset aseet voivat aiheuttaa kohteeseen Poisoned-tilavaikutuksen, joka tikkaa vahinkoa tasaisesti pitkällä aikavälillä, tehden siitä erinomaisen valinnan strategisiin ja pitkäkestoisiin taisteluihin suuria aluksia vastaan. Sloop of War hyödyntää kahta toisiaan täydentävää laivaetua:
- Plaguebringer (Ruttokantaja): Lisää myrkytettyihin vihollisiin kohdistuvaa vahinkoa.
- Spite (Vihanpito): Sen lisäksi, että se tekee vahinkoa kohteelle, kohde alkaa tehdä myrkkyvahinkoa muille vihollisaluksille 300 metrin säteellä, luoden ketjureaktion vihollisten keskuudessa.
Puolustuksen rintamalla uusi Armor Ascension -järjestelmä antaa pelaajille entistä monipuolisemman tavan vahvistaa aluksensa panssarointia. Tämä järjestelmä tarjoaa monipuolisia vahvistuksia suojiin ja tuunausvaihtoehtoja näiden räätälöintiin. Pelaajat voivat nyt hienosäätää panssarointityylinsä lukuisista eri vaihtoehdoista, lisäten varusteisiinsa satunnaistettuja etuja (randomized buffs) ja muokattavia paikkoja. Tämä tehostamismekaniikka on elintärkeä, kun Faction War -tilan myötä taistelut ovat entistä intensiivisempiä ja vaativat maksimaalista kestävyyttä.
Aarteet ja Smugglers Pass: Palkintojen tie merirosvokuninkaaksi
Kuten jokaisella kaudella, myös Guts and Glory tarjoaa uuden Smugglers Pass -etenemisjärjestelmän, joka on pullollaan palkintoja ja kosmeettisia päivityksiä. Smugglers Passissa pelaajat keräävät Smugglers Points -pisteitä suorittamalla erilaisia sopimuksia ja haasteita, edeten kolmea erilaista palkintopolkua pitkin samanaikaisesti: The Shipmaster, Quartermaster ja Gunnermaster. Vaikka kaikki pelisisältö, kuten uudet alukset ja aseiden kaaviot, ovat saatavilla ilmaisen etenemistien kautta, maksullinen Premium Pass tarjoaa eksklusiivisia kosmeettisia esineitä kapteenille ja laivalle.
Uuden kauden myötä tuleva Smugglers Pass sisältää palkintoina muun muassa:
- Uuden Sloop of War -sluupin kaaviot.
- Ainutlaatuisia esineitä ja varusteita, kuten uuden myrkkyaseistuksen sinikopiota ja huonekaluja.
- Kosmeettisia päivityksiä laivaan ja kapteeniin.
- Uuden suomuisen lemmikin, joka seilaa mukanasi Intian valtamerellä.
Pelin kehittäjät ovat myös keskittyneet parantamaan elämänlaatua (Quality of Life) useilla osa-alueilla. Kauteen on lisätty muun muassa Seasonal Hub & Journey -järjestelmä, joka tarjoaa nopean yleiskatsauksen kauden tapahtumiin, helpottaen tehtäviin tarttumista. Lisäksi laiva korjautuu automaattisesti telakoituna, ja varusteiden lukitus (Mod Locking) helpottaa varusteiden hallintaa. Myös rahtitilaa on kasvatettu, mikä on tervetullut uudistus jokaiselle paljon ryöstelevälle Kingpinille.
Intian valtameren avoin maailma ja pelin ydin
Skull and Bones on massiivinen avoimen maailman moninpeli, joka sijoittuu 1600–1700-luvun Intian valtameren kulta-ajan merirosvouksen maailmaan. Pelin ytimessä on laivanrakennus, laivojen tuunaus, taktinen meritaistelu ja resurssienhallinta. Pelaajan matka alkaa nollasta, pienen veneen kipparina, ja tavoitteena on nousta pelätyimmäksi merirosvokuninkaaksi eli Kingpiniksi rakentamalla yhä suurempia ja paremmin varusteltuja aluksia.
Peli yhdistää saumattomasti PvP- ja PvE-elementit. Vaikka pelaaminen painottuu laivataisteluihin, pelissä on mukana myös selviytymispelien piirteitä, kuten laivan kestävyydestä huolehtiminen ja miehistön moraalin ylläpito. Ubisoft on panostanut erityisesti alustojen väliseen ristiinpelaamiseen (cross-platform play), mikä mahdollistaa PlayStation 5- ja Xbox Series X/S -pelaajien sekä PC-pelaajien (Epic Games Store ja Ubisoft Store) purjehtimisen samoilla vesillä. Tämä tekee meristä entistäkin täydempiä ja arvaamattomampia. Uusi Faction War -tila on luonnollinen jatkumo tälle massiiviselle moninpelifilosofialle, tarjoten koko yhteisölle yhteisen, kauden mittaisen tavoitteen.
Guts and Glory -kauden avainelementit
Uusi kausi tarjoaa joukon merkittäviä uudistuksia ja syventää pelin loppukokemusta tuomalla siihen uusia taktisia kerroksia ja räätälöintimahdollisuuksia. Nämä elementit ovat elintärkeitä jokaiselle merirosvokuninkaaksi pyrkivälle:
- Faction War: Pelaajavetoinen, kauden mittainen sota Hollannin kauppakomppanian ja Compagnie Royalen välillä alueiden hallinnasta.
- Sloop of War: Uusi keskikokoinen alus, joka on erikoistunut myrkylliseen DOT-vahinkoon ja tarjoaa uusia taktisia vaihtoehtoja laivataisteluihin.
- Armor Ascension: Uusi järjestelmä, joka mahdollistaa aluksen panssaroinnin tehostamisen, modifioinnin ja kestävyyden maksimoinnin.
- Paluu La Peste: Legendaarinen merirosvopomo tekee paluun entistä haastavampana Mythic-kohtaamisena.
- Uudistetut järjestelmät: Seasonal Hub, Seasonal Journey ja parannukset elämänlaatuun (esim. automaattinen korjaus telakoidessa).
Kunnia merellä odottaa
”Guts and Glory” -kausi on selkeä viesti siitä, että Skull and Bones on toisella pelivuodellaan entistä syvempi ja yhteisöllisempi. Faction War -tilan myötä Intian valtameren tarjoama merirosvouden unelma on täydentyä aidolla voimankäytön ja poliittisen valinnan tunteella. Uudet aseet ja panssaroinnit tarjoavat Kingpineille uusia tapoja hallita aaltoja, ja vain ne, joilla on tarpeeksi sisua ja kunniaa, selviävät myrskyn keskellä. On aika purjehtia lipun alla ja lunastaa paikkasi merirosvokuninkaiden joukossa.