Riders Republic jatkaa kesäkauttaan tavalla, joka sopii pelin omaan luonteeseen hyvin. Ubisoftin vauhtiurheilupeli tuo mukaan uusia ajoneuvoja, katu- ja lautailumuotia sekä tapahtumia, joissa raja kisailun ja kaoottisen huvittelun välillä jää sopivan hämäräksi. Roxy ja Volcom nousevat nyt pelissä näkyvään rooliin, ja samalla pienet Pockett-ajoneuvot saavat lisää persoonallisia muotoja.
Pelin idea ei ole muuttunut, mutta sen ympärille rakennettu kausisisältö elää edelleen. Riders Republic on yhä valtava digitaalinen ulkoleikkikenttä, jossa pelaaja vaihtaa lennosta pyörän, suksien, lumilaudan ja liitopuvun välillä. Uusi sisältö tuo tähän tuttuun runkoon lisää väriä, ja se tekee sen enemmän tyylillä kuin ryppyotsaisella kilpailuhengellä.
Ubisoft on rakentanut Riders Republicin ympärille kausia, joissa urheilulajien rinnalle nostetaan brändejä, tapahtumia ja pelaajayhteisön omaa luovuutta. Tämä kesäinen kokonaisuus sopii samaan jatkumoon. Se ei yritä tehdä pelistä vakavampaa urheilusimulaatiota, vaan se korostaa juuri sitä puolta, jossa bussi voi muuttua temppuvälineeksi ja asuvalinta osaksi ajolinjan fiilistä.
Roxy tuo rinteeseen rantaa
Roxy sopii Riders Republiciin varsin luontevasti, koska brändin maailma liikkuu surffauksen, lumilautailun ja rennon ulkoilutyylin ympärillä. Pelissä yhteistyö näkyy Always Lucky -pakettina, joka tuo mukaan surffipyörän ja asukokonaisuuden. Paketti rakentaa hahmolle ilmettä, joka on yhtä aikaa urheilullinen ja kesäinen.
Riders Republic ei käsittele varusteita pelkkänä koristeena, vaikka kosmeettinen puoli on tässä sisällössä selvästi pääosassa. Peli rakentaa identiteettiä vauhdin, liikkeen ja asenteen kautta, ja siksi vaatebrändit eivät tunnu sen maailmassa irrallisilta mainoskylteiltä. Roxy tuo mukaan pehmeämpää rantafiilistä, joka toimii vastaparina pelin jyrkille vuorille, stadioneille ja kivisille kanjoneille.
Yhteistyö muistuttaa myös siitä, miten extreme-urheilun kuvasto on aina ollut paljon muutakin kuin pelkkää suoritusta. Lasku, hyppy tai törkeästi pieleen mennyt temppu jää mieleen, mutta niin jää myös se, miltä hetki näyttää. Riders Republic ymmärtää tämän, ja siksi uudet asut istuvat sen kesäkauteen ilman suurta selittelyä.
Volcom tuo katuja peliin
Volcom täydentää kesän päivitystä rullalautailun, surffauksen ja lumilautailun puolelta tutulla estetiikalla. Pelissä brändi näkyy Dual Euro -paketissa, johon sisältyy asukokonaisuus ja BMX-pyörä. Kokonaisuus vie ilmettä kohti katutyyliä, joka on ollut Riders Republicissa vahvasti mukana etenkin silloin, kun peli on siirtynyt luonnonpuistoista rakennettuihin ympäristöihin.
BMX sopii pelin tempoon hyvin, koska Riders Republic on parhaimmillaan silloin, kun pelaaja ei vain kulje paikasta toiseen. Peli kannustaa etsimään reittejä, joissa kaide, ramppi, rinne ja pudotus muuttuvat yhden saman liikkeen osiksi. Volcomin paketti tekee tästä myös visuaalisesti tunnistettavaa, sillä tyyli on osa lajin kieltä.
Katutyyli ei sulje pois luonnonmaisemaa, vaan se sekoittuu siihen pelin omalla tavalla. Sama pelaaja voi pudottautua vuoristosta kohti laaksoa ja hetkeä myöhemmin ajaa rakennetussa tapahtuma-alueessa. Riders Republic ei kysele liikaa, missä laji oikeasti kuuluisi harrastaa, ja juuri siksi se pystyy ottamaan Volcomin kaltaisen brändin mukaan melko vaivattomasti.
Pockett-ajoneuvot irrottelevat
Pockett-ajoneuvot ovat olleet Riders Republicissa kuin pelin oma kevennysventtiili. Ne eivät pyri näyttämään perinteiseltä maastopyöräilyltä tai lumilautailulta, vaan ne antavat pelaajalle luvan nauraa hieman samalla, kun vauhti karkaa käsistä. Uudet versiot jatkavat tätä linjaa suoraan ja näkyvästi.
Pockett Bus Fireblazer tuo mukaan minikokoisen bussin, jonka idea kuulostaa jo paperilla väärällä tavalla oikealta. Se liikkuu Pockett Car -ajoneuvojen hengessä, mutta lisää mukaan liekkiefektejä ja muodonmuutoksiin liittyvää näyttävyyttä. Full Send Stadium -ympäristö tekee siitä vielä selvemmin tapahtumavälineen, eikä vain uudeksi tavaksi liikkua kartalla.
Pockett Bike X – Rawr or Nothing puolestaan vie pientä pyöräkaaosta villimpään suuntaan. Nimi lupaa jo paljon, eikä paketin tarkoitus ole peitellä leikillisyyttään. Tällaiset lisäykset ovat pieniä, mutta ne auttavat pitämään pelin rytmin arvaamattomana.
Kausi elää tapahtumista
Uuden sisällön ympärille on rakennettu tapahtumakierto, jossa pelaajille tarjotaan tekemistä useammassa aallossa. Pockett Bus -ajotapahtuma käynnistää menon, ja sen ympärille rakennettu Full Send Stadium antaa pelaajille mahdollisuuden kokeilla bussikaaosta ilman pitkää kiertotietä. Tapahtuma on mukana rajatun ajan, mikä tekee siitä kausisisällölle tyypillisen pikapyrähdyksen.
Kesän keskelle sijoittuva Summer Break vaihtaa tunnelmaa ja vie pelaajat etsimään kätkettyjä jäätelöitä. Ajatus on kevyt, mutta juuri sellainen sopii peliin, jossa vakava kilpailu ja hassuttelu kulkevat jatkuvasti rinnakkain. Palkintojen metsästäminen antaa pelaajalle syyn palata kartalle, vaikka varsinainen tavoite ei olisi ennätysajan rikkominen.
Loppukesän Player’s Parks nostaa pelaajayhteisön tekemät tapahtumat näkyvämpään rooliin. Tämä on Riders Republicille tärkeää, koska pelin elinvoima ei synny vain virallisista radoista. Pelaajien rakentamat ympäristöt voivat muuttaa tutun kartan hetkessä uudeksi, ja samalla ne antavat yhteisölle tilaa näyttää omaa rytmiään.
Vapaus on pelin ydin
Riders Republicin vahvin puoli on edelleen sen kyky yhdistää erilaiset vauhtilajit samaan avoimeen maailmaan. Maastopyöräily, laskettelu, lumilautailu ja liitopukulentäminen muodostavat rungon, jonka ympärille peli lisää uusia leluja ja erikoisempia kulkuvälineitä. Tämä rakenne antaa kausisisällölle paljon liikkumatilaa, koska lähes mikä tahansa nopea ja näyttävä voi löytää paikkansa Republicissa.
Pelimaailma ammentaa Yhdysvaltojen kansallispuistoista ja tunnetuista luontokohteista. Bryce Canyon, Zion, Yosemite ja muut suuret maisemat eivät ole pelissä vain taustoja, vaan ne ovat osa liikkeen tuntua. Pitkät laskut, kivikkoiset pudotukset ja avarat näkymät tekevät lajinvaihdoista näyttäviä.
Peli tukee myös ristiinpelaamista, mikä on tärkeää yhteisölliselle urheilupelille. Riders Republic ei elä vain yksittäisen pelaajan ennätyksistä, vaan se tarvitsee massoja, satunnaisia kohtaamisia ja yhteisiä tapahtumia. Silloin uudet brändipaketit ja ajoneuvot toimivat myös sosiaalisina merkkeinä, joilla pelaaja näyttää, millaisella asenteella hän on mukana.
Yksi kesä, monta syytä palata
Kesän sisältö ei yritä mullistaa Riders Republicia kokonaan, eikä sen tarvitsekaan. Se tuo mukaan lisää kerroksia peliin, joka on jo valmiiksi rakennettu jatkuvan liikkeen varaan. Uudet asut, uudet ajoneuvot ja yhteisön tapahtumat pitävät maailman hengittävänä.
Loppupuolen kiinnostavin huomio liittyy siihen, miten monesta suunnasta Ubisoft nyt ruokkii samaa peliä:
- Roxy tuo mukaan rantaan ja lumilautailuun nojaavaa tyyliä.
- Volcom vahvistaa katulajien ja lautailukulttuurin ilmettä.
- Pockett Bus Fireblazer lisää peliin tarkoituksellista kaaosta.
- Pockett Bike X – Rawr or Nothing jatkaa pienten ajoneuvojen leikittelyä.
- Player’s Parks antaa pelaajien omille tapahtumille näkyvämmän paikan.
Tällainen lista kertoo paljon Riders Republicin nykyisestä suunnasta. Peli ei halua olla vain urheilulajien kokoelma, vaan se haluaa olla paikka, jossa vauhdin kulttuuri muuttuu jatkuvasti vähän eri näköiseksi. Se on vahvuus etenkin silloin, kun kausisisältö ei jää pelkäksi palkintoriviksi valikossa.
Alustat ja saatavuus
Riders Republic on saatavilla PlayStation- ja Xbox-konsoleille sekä pc. Pc-pelaajat löytävät pelin muun muassa Ubisoftin omista kanavista, Epic Games Storesta ja Steamista, ja peli kuuluu myös Ubisoft+ -tilauspalvelun tarjontaan. Pelin ikäraja on PEGI 12, mikä sijoittaa sen laajan yleisön vauhtiurheiluksi.
Pelin peruslupaus on edelleen yksinkertainen. Pelaaja ottaa välineen, valitsee suunnan ja katsoo, kuinka pitkälle rohkeus tai huolimattomuus kantaa. Uusi kesäsisältö ei muuta tätä kaavaa, mutta se antaa siihen lisää väriä, ääntä ja pientä ilkikurisuutta.
Riders Republic tuntuu siksi edelleen peliltä, joka ei vaadi täydellistä suoritusta ollakseen hauska. Se palkitsee myös harhareitit, törmäykset ja hetket, joissa pelaaja huomaa yrittävänsä jotain aivan liian kunnianhimoista. Roxy, Volcom ja Pockett-ajoneuvot vain tekevät tästä kesästä vähän näyttävämmän.
Tietolähteet
Ubisoft: Riders Republic Summer Season 19
Ubisoft: Riders Republicin virallinen pelisivu
Steam: Riders Republic -uutiset ja lisäsisältösivu
Epic Games Store: Riders Republic -tuotesivu
PlayStation Store: Riders Republic -tuotesivu
Roxy: virallinen verkkosivusto
Volcom: virallinen verkkosivusto