FIA avaa uuden rallipolun
Kansainvälinen autoliitto FIA ottaa tänä vuonna uuden askeleen autourheilun digitaalisella puolella. FIA Esports Global Rally Tour tuo rallin e-urheiluun virallisen maailmanlaajuisen kilpailupolun, jossa kotisimulaattorilla ajava harrastaja voi nousta samalle kaaviolle maailman kovimpien virtuaalirallikuljettajien kanssa. Asetelma on kiinnostava, koska rallin luonne on aina perustunut yksittäisen kuljettajan ja erikoiskokeen väliseen taisteluun, ja sama ajatus toimii yllättävän puhtaasti myös simulaattorissa.
Uusi kilpailu ajetaan Assetto Corsa Rally -pelissä, joka toimii FIA ralliin keskittyvän e-urheilusarjan alustana. Karsinnan kalustona oli Hyundai i20N Rally2, ja näyttämönä nähtiin Walesin MM-rallista tuttu Hafren North – Cwmbiga -erikoiskoe. Karsinta oli avoinna 12.–25. toukokuuta 2026, ja virallisen tuloslistan mukaan mukana oli lopulta 4679 kuljettajaa.
Suomalaisten kannalta avaus oli vahva. Tommi Hallman, Tommi Mäkinen ja Kaapo Kalenius ajoivat itsensä Euroopan kovatasoisesta ryhmästä jatkoon, ja he pääsevät seuraavaksi alueelliseen karsintaan. Se ei ole pieni asia, sillä Euroopan listalla marginaalit kutistuivat nopeasti, ja kärkikymmenikössä yksittäinen virhe saattoi merkitä useiden sijojen menetystä.
Eurooppa oli kivikova
FIA Esports Global Rally Tourin karsintamalli on rakennettu alueiden kautta. Euroopasta seuraavaan vaiheeseen pääsi 16 nopeinta kuljettajaa, kun muilta alueilta jatkoon eteni kahdeksan kuljettajaa. Mukana olivat Euroopan lisäksi Lähi-idän ja Pohjois-Afrikan alue, Pohjois-Amerikka, Etelä-Amerikka, Aasia-Tyynenmeren alue sekä Afrikka.
Euroopasta tuli odotetusti suurin osallistujaryhmä. Se näkyi myös tulostasossa, sillä useat Euroopan kuljettajat ajoivat koko maailmanlistan kärkipäähän. Samaan aikaan FIA asettama maakohtainen rajoitus piti asetelman tiukkana, sillä yhdestä maasta seuraavaan vaiheeseen saattoi edetä vain rajallinen määrä kuljettajia.
Karsinnan ykköseksi ajoi Libanonin Sami Joe Abi Nakhle, joka pysäytti kellon aikaan 6.08,832. Hän oli ainoa kuljettaja, joka alitti kuuden minuutin ja yhdeksän sekunnin rajan. Toiseksi nopein oli Madagaskarin Andritiana Rakotonaivo ajalla 6.09,603, ja kolmanneksi sijoittui Viron Ander Sinimäe ajalla 6.09,663.
Suomalaiset iskivät juuri sinne, minne pitikin. Hallman oli koko listan seitsemäs ajalla 6.10,041, Mäkinen yhdeksäs ajalla 6.10,347 ja Kalenius yhdestoista ajalla 6.10,415. Kolmikko mahtui vain 0,374 sekunnin sisään, mikä kertoo paljon siitä, kuinka pienistä eroista jatkopaikat lopulta ratkesivat.
Suomalaiset osuivat ikkunaan
Tommi Hallmanin suoritus oli suomalaisista kovin. Kuopiolainen tunnetaan sekä oikean autourheilun että digitaalisen kilpailemisen puolelta, ja hänen taustansa tekee tuloksesta mielenkiintoisen juuri rallin näkökulmasta. Hallman on saavuttanut menestystä erityisesti rallicrossissa, mutta ensimmäinen merkittävä kotimainen palkinto tuli rallista, kun hän ajoi nuorten SM-hopeaa vuonna 2018.
Hallman kuvasi karsinnan tasoa poikkeuksellisen kovaksi. Hän kertoi ajaneensa parhaimmillaan noin 11 tuntia lähes putkeen yhden päivän aikana, ja taukoa jäi lähinnä lounaan verran. Kommentti kertoo hyvin, mihin moderni simracing on mennyt: kärjessä ei enää pärjää vain lahjakkuudella, vaan mukana on dataa, toistoja, ajolinjojen hiomista ja kilpailun alla tehtävää raakaa työtä.
Tommi Mäkinen toi suomalaisnimistöön oman pienen rallitarinansa. Tamperelainen jakaa nimensä nelinkertaisen rallin maailmanmestarin kanssa, mutta tämän karsinnan perusteella myös hänen vauhtinsa riittää ainakin digitaalisilla sorateillä. Mäkinen on menestynyt Richard Burns Rally -pohjaisissa kotimaisissa sarjoissa, ja hän on edennyt aiemmin myös FIA Rally Star -kilpailussa Euroopan maanosafinaaliin simulaattorikarsinnan kautta.
Mäkinen piti karsintaa järkyttävän kovatasoisena. Hän kertoi hakeneensa aluksi oikeaa ajotyyliä, mutta löysi vähitellen vauhdin, jolla jatkopaikka aukesi. Samalla hän sai talteen tärkeää dataa siitä, miten Assetto Corsa Rallyssa kannattaa säätää autoa ja rakentaa ajamista kohti seuraavaa vaihetta.
Kalenius täydensi kolmikon
Kaapo Kalenius oli jatkoon edenneistä suomalaisista nuorin. 22-vuotias kuljettaja on ehtinyt rakentaa jo pitkän taustan ajopelien parissa, ja vuonna 2023 hän voitti digitaalisen rallin Suomen mestaruuden. Oikean ralliauton ratissa Kalenius on nähty V1600-luokan kalustolla viidessä kilpailussa.
Kaleniuksen sijoitus oli suomalaisittain tärkeä, koska hän täydensi kolmikon juuri Euroopan terävimpään ryhmään. Hänen aikansa 6.10,415 jäi Hallmanista alle neljä kymmenystä, ja koko maailmanlistalla se riitti sijaan 11. Tulos on vahva myös siksi, että kilpailu oli avoin laajalle pelaajajoukolle ja lähtöviivalla oli lähes 5000 nimeä.
Kalenius korosti karsinnan jälkeen, että aika parani vähitellen ja jatkopaikasta piti taistella kunnolla. Hän kuvasi tulevaa maanosakarsintaa kiinnostavaksi, mutta samalla erittäin kovaksi haasteeksi. Valmistautumisesta tulee suomalaiskolmikolle iso osa tarinaa, sillä Frankfurtissa vastassa ei ole enää pelkkä tuloslista, vaan live-tilanne ja suora pudotuskaavio.
Frankfurt kutsuu
Euroopan alueellinen karsinta järjestetään 16.–18. lokakuuta 2026 Frankfurtissa SimRacing Expo -tapahtuman yhteydessä. FIA kilpailumallissa alueelliset karsinnat ajetaan live-tapahtumina, ja formaatti etenee pudotuskaavion kautta. Kuljettajat joutuvat siis näyttämään vauhtinsa eri tavalla kuin avoimessa online-karsinnassa, jossa aikaa voi hioa pitkään ja parantaa pienin askelin.
Tämä muuttaa kilpailun luonnetta selvästi. Avoimessa karsinnassa ratkaisevaa on usein toistojen määrä, säätöjen löytäminen ja täydellisen vedon rakentaminen. Live-karsinnassa mukaan tulevat paine, aikataulu, vieras ympäristö, käytössä oleva laitteisto ja se, miten nopeasti kuljettaja saa ajamisen tuntumaan omalta.
Finaalipaikkoja jaetaan alueellisista karsinnoista yhteensä 16 kuljettajalle. Jokaiselta alueelta etenee kaksi parasta, mutta Eurooppa saa osallistujamäärän ja rakenteen vuoksi neljä paikkaa. FIA nimeää lisäksi kaksi villin kortin kuljettajaa, joten Shanghain finaaliviikolla mukana on lopulta tiivis, mutta hyvin kansainvälinen joukko.
Simulaattori on jo portti lajiin
FIA uusi kilpailu ei synny tyhjästä. Autourheilun e-urheilu on kasvanut viime vuosina nopeasti, ja monessa maassa simulaattori on jo luonteva ensimmäinen kosketus kilpa-ajamiseen. Kotona ajaminen on halvempaa, helpompaa ja saavutettavampaa kuin oikealla autolla kilpaileminen, vaikka huipputasolla tarvitaan edelleen paljon osaamista ja kunnollista harjoittelua.
Suomessa kehitys näkyy selvästi. Elektroninen autourheilu ei ole enää irrallinen sivupolku, vaan se elää monin paikoin perinteisen autourheilun rinnalla. Simulaattorisarjat, virtuaaliset kilpailut ja tapahtumissa ajettavat live-kisat ovat luoneet uuden ympäristön kuljettajille, jotka haluavat mitata vauhtinsa ilman täysimittaista rallibudjettia.
AKK e-urheilun lajivastaava Mia Vihavainen on kuvannut simulaattorien madaltaneen kynnystä aloittaa harrastus kotona. Diginatiivi yleisö löytää lajin eri tavalla kuin aiemmat sukupolvet, ja samalla simulaattorit voivat toimia porttina oikeaan moottoriurheiluun. Se on tärkeä ajatus, koska rallissa kustannukset, kalusto ja logistiikka nostavat aloittamisen kynnystä nopeasti.
Hallman nosti karsinnan jälkeen esiin myös sen, että kaikilla kolmella jatkoon menneellä suomalaisella on kosketuspintaa oikeaan ralliin tai autourheiluun. Se kertoo simulaattorien nykytasosta, mutta myös siitä, että ajamisen perusasiat siirtyvät lajien välillä. Silmä, rytmi, auton käyttäytymisen lukeminen ja paineenhallinta eivät katoa, vaikka ympäristö vaihtuu soratieltä simulaattoririgiin.
Finaalin valo on Shanghaissa
FIA Esports Global Rally Tour huipentuu joulukuussa Kiinassa. Grand Final järjestetään 7.–12. joulukuuta 2026 Shanghaissa FIA yleiskokousten ja palkintogaalan yhteydessä. Kilpailu kulminoituu FIA Awards -seremonian yhteydessä 12. joulukuuta, jolloin kaksi parasta kuljettajaa kohtaa lavalla ajettavassa live-finaalissa.
Tämä tekee sarjasta näkyvän. FIA palkintogaala on autourheilun virallinen juhlanäyttämö, ja saman viikon yhteyteen tuotu e-rallifinaali nostaa virtuaalisen rallin osaksi isompaa autourheilukeskustelua. Samalla se kertoo, että e-urheilua ei nähdä enää vain markkinoinnin jatkeena, vaan kilpailuna, jolla on oma rakenteensa, reittinsä ja mestarinsa.
Suomalaisille asetelma on herkullinen. Hallman, Mäkinen ja Kalenius eivät lähde Frankfurtiin altavastaajina, vaikka Euroopan taso on erittäin kova. Jokaisella on erilainen tausta, mutta kaikilla on jo näyttöä siitä, että vauhti riittää kansainvälisessä vertailussa.
Loppu on kiinni valmistautumisesta. Yksi hyvä karsintaveto toi paikan seuraavalle portaalle, mutta seuraava vaihe vaatii toisenlaista varmuutta. Frankfurtissa suomalaiskolmikko joutuu näyttämään, että Walesin virtuaalisoralla löytynyt nopeus kestää myös silloin, kun yrityksiä on vähemmän ja jokainen virhe näkyy heti kaaviossa.
Mitä seuraavaksi tapahtuu?
FIA uusi e-rallikilpailu etenee vaiheittain kesän, syksyn ja talven aikana. Suomalaisittain katseet kääntyvät erityisesti lokakuuhun, jolloin Euroopan parhaat kuljettajat kokoontuvat Saksaan. Samalla muut alueet ratkaisevat omat edustajansa ennen joulukuun maailmanfinaalia.
Kilpailun seuraavat suuret kohdat ovat:
- Alueelliset karsinnat ajetaan live-tapahtumina kesäkuun ja lokakuun välillä.
- Euroopan karsinta järjestetään Frankfurtissa 16.–18. lokakuuta 2026.
- Euroopasta finaaliin etenee neljä kuljettajaa.
- Muista alueista finaaliin etenee kaksi kuljettajaa kustakin.
- FIA täydentää finaalikenttää kahdella villin kortin kuljettajalla.
- Maailmanfinaali järjestetään Shanghaissa 7.–12. joulukuuta 2026.
- Lopullinen ratkaisu nähdään FIA Awards -seremonian yhteydessä 12. joulukuuta.