Kanadalainen pelitalo Relic Entertainment on antanut strategiapelien ystäville syyn palata toisen maailmansodan dynaamisille taistelukentille, sillä studion odotettu uusi laajennus, Company of Heroes 3: Endure & Defy Battlegroup DLC, on virallisesti julkistettu. Tämä merkittävä lisäosa tuo mukanaan neljä täysin uutta taisteluryhmää, yhden kullekin pelin neljästä eri joukosta, minkä vuoksi strategiapelaajat joutuvat miettimään taktiikkansa uusiksi marraskuun 27. päivänä 2025. Uudet taisteluryhmät on suunniteltu erityisesti monin- ja yhteistyöpelejä sekä tekoälyä vastaan käytäviä kahakoita varten, minkä vuoksi ne tarjoavat laajan kirjon uudenlaisia pelityylejä ja syventävät entisestään pelin taktista ulottuvuutta. Laajennus julkaistaan PC:lle Steam-palvelun kautta 24,99 dollarin hinnalla, minkä lisäksi uudet pelaajat voivat tarttua peruspeliin Black Friday -alennuksella huomattavalla 60 prosentin alennuksella. Samalla itse laajennus on saatavilla 10 prosentin alennuksella kahden viikon ajan julkaisun jälkeen, minkä vuoksi aikaikkuna on otollinen niin veteraaneille kuin vasta-alkajillekin.
Company of Heroes 3, joka on osa legendaarista reaaliaikaisen strategian (RTS) sarjaa, on sijoittunut toisen maailmansodan Italian ja Pohjois-Afrikan sotanäyttämöille, tarjoten pelaajille intiimin, ”saappaat maassa” -tason kokemuksen sekä innovatiivisen dynaamisen kampanjakartan. Relic Entertainment, joka on tunnettu myös teoksistaan, kuten Homeworld ja Age of Empires IV, on aina korostanut joukkojen sijoittelun, suojautumisen ja resurssienhallinnan kriittistä roolia taisteluissa, minkä vuoksi jokainen uusi yksikkö tai kyky muuttaa pelin tasapainoa merkittävästi. Sarjan kolmas osa toi mukanaan neljä ainutlaatuista joukkoa, Yhdysvaltain joukot, Wehrmachtin, Brittijoukot ja Deutsches Afrikakorpsin, minkä vuoksi neljän uuden taisteluryhmän lanseeraus tarkoittaa huomattavaa tuoreutta pelin moninpelimeta-skenessä. Pelaajat voivat nyt odottaa näkevänsä taistelukentillä voimakkaita uusia yksiköitä, sarjan ikivihreitä suosikkeja sekä innovatiivisia kykyjä, jotka luovat kokonaan uudenlaisia pelimekaniikkoja.
Endure & Defy tuo uuden aikakauden taktiikkaan
Taisteluryhmät (Battlegroups) edustavat Company of Heroes 3 -pelissä valittua erikoistumista, minkä vuoksi ne mahdollistavat joukkojen räätälöinnin ainutlaatuisilla ryhmillä, erikoisyksiköillä ja uusilla kyvyillä. Järjestelmä tarjoaa komentajille mahdollisuuden valita tietyt painopistealueet, jotta he voivat muokata armeijansa sopivaksi omaan pelityyliinsä tai vastaamaan vastustajan muodostelmaa, minkä vuoksi DLC:n neljä uutta ryhmää luovat täysin ennennäkemättömiä strategisia mahdollisuuksia. Nämä uudet taisteluryhmät korostavat kestävyyden ja uhman teemoja, minkä vuoksi ne heijastavat sodankäynnin epätoivoisimpia ja luovimpia hetkiä, jolloin jokaisen sotilaan panos on ratkaiseva. Laajennus keskittyy tuomaan esiin piilossa olevia voimia ja improvisoituja ratkaisuja, jotka ovat usein jääneet historiankirjoissa virallisten taistelujen varjoon, mutta ovat olleet sodan todellisuudessa elintärkeitä.
Relic Entertainment on luvannut, että jokainen uusi Battlegroup tarjoaa dramaattisesti erilaisen lähestymistavan taisteluun, minkä vuoksi pelaajien on opittava hallitsemaan joukkonsa täysin uusilla tavoilla. Esimerkiksi Italian partisaanit nojaavat oveluuteen ja sabotaasiin, minkä vuoksi he vaativat komentajiltaan salakavalaa ja epäsuoraa lähestymistapaa, kun taas Wehrmachtin viimeinen vastarinta -ryhmä on rakennettu uhrattavuuden ja linjojen pitämisen ympärille. Brittijoukot saavat puolalaisen ratsuväen, minkä vuoksi he korostavat kostoa ja raskasta tulivoimaa, kun taas Deutsches Afrikakorpsin Kriegsmarine-ryhmä tuo Saksan laivaston tukivoimat taistelukentälle, minkä vuoksi he keskittyvät linnoittamiseen ja katastrofaalisen tulituen hyödyntämiseen. Näin jokainen taisteluryhmä pakottaa pelaajan ajattelemaan laatikon ulkopuolelta, minkä vuoksi ne tarjoavat syvällistä uudelleenpeluuarvoa.
Partisaanien kosto ja sabotaasi syvällä vihollisen linjoissa
Yhdysvaltain joukkojen uusi taisteluryhmä, Italian Partisan Battlegroup, esittelee dynaamisen lähestymistavan taisteluun, minkä vuoksi se tarjoaa mahdollisuuden kylvää tuhoa vihollislinjojen taakse. Tämä ryhmä hyödyntää oveluutta, petosta ja sabotaasia ensisijaisina aseinaan, minkä vuoksi komentajien on omaksuttava sissisodankäynnin periaatteet menestyäkseen. Joukkojen ytimen muodostavat urheat vastarintataistelijat ja sabotöörit, minkä vuoksi he parantavat maajoukkojen taistelukykyä luomalla kaaosta vihollisen selustassa.
Keskeinen elementti tässä ryhmässä on tunneliverkostojen käyttö, minkä vuoksi ne tarjoavat partisaaneille nopeita siirtymisreittejä kartalla ja mahdollistavat yllätyshyökkäyksiä. Partisaanit kykenevät myös resurssien tyhjennykseen ja maanalaisiin räjäytyksiin, minkä vuoksi vihollisen huolto romahtaa sisältäpäin, pakottaen heidät reagoimaan jatkuviin uhkiin kaukana etulinjasta. Tämä lähestymistapa suosii pelaajia, jotka nauttivat vastustajan taloudellisen ja logistisen selkärangan murtamisesta, minkä vuoksi se tarjoaa virkistävän vaihtoehdon perinteiselle suoralle hyökkäysstrategialle.
Epätoivoiset toimenpiteet viimeiseen saakka
Wehrmachtin uusi taisteluryhmä, Last Stand Battlegroup, ilmentää epätoivoa ja uhrautumista, minkä vuoksi se muistuttaa komentajia siitä, että voitto vaatii joskus äärimmäisiä toimenpiteitä. Tämän ryhmän tarkoituksena on vahvistaa linjaa voimakkailla improvisoiduilla puolustuksilla, minkä vuoksi heidän taistelukykynsä on parhaimmillaan, kun selkäranka on jo seinää vasten. Ryhmä käyttää epätavallisia ja erikoisia keinoja, jotta he voivat ylläpitää taistelutahtoa ja torjua liittoutuneiden jatkuvaa etenemistä.
Taistelukentällä Wehrmacht voi asettaa Borgward Wanzen, uuden panssaroidun ajoneuvon, minkä vuoksi se tarjoaa liikkuvaa tulitukea kiivaissa taisteluissa, sekä Pantherturm-tornin, joka on immobilisoitu mutta vaikuttava puolustuslinnoitus. Myös immobilisoidut ajoneuvot voidaan muuttaa puolustusasemiksi, minkä vuoksi ne lisäävät linjan kestävyyttä merkittävästi, ja Propaganda Tower -torni pyrkii masentamaan vastustajien joukkoja henkisesti. Ryhmän kyvyt, kuten Panzerfaust-jakelu, improvisoidut tykistökeskitykset ja lopullisen taistelun direktiivit, mahdollistavat voiton saavuttamisen hinnalla millä hyvänsä, minkä vuoksi ne tarjoavat viimeisen epätoivoisen mahdollisuuden kääntää taistelu.
Puolalainen kiivaus kostonhimon aallonharjalla
Brittijoukot saavat riveihinsä Polish Cavalry Battlegroup -taisteluryhmän, minkä vuoksi he tuovat taisteluun mukaan sotaa nähneitä puolalaisia joukkoja, jotka pyrkivät kostamaan kotimaansa puolesta. Tämä taisteluryhmä on rakennettu peräänantamattomuuden ja raskaan aseistuksen ympärille, minkä vuoksi he ovat erittäin tehokkaita murskatessaan vihollisen kärkijoukkoja ja panssareita. Puolalaiset joukot ovat erittäin motivoituneita ja kokeneita taistelijoita, minkä vuoksi he tarjoavat brittikomentajille eliittitason jalkaväkeä ja tuhoisaa tulivoimaa.
Taisteluryhmää johtavat eliittitason Polish Lancer Sections -osastot, minkä vuoksi he ovat etulinjan taistelijoita, jotka kestävät koviakin iskuja ja pystyvät etenemään vaikeimmissa olosuhteissa. Lisäksi puolalaisilla miehitetyt Sherman Firefly -panssarivaunut ja Land Mattress -raketinheittimet ovat käytettävissä, minkä vuoksi ne pystyvät tuhoamaan vihollisasemat ja panssarit pelottavalla tehokkuudella. Kaikki puolalaiset yksiköt kukoistavat taistellessaan veteraanivihollisia vastaan, minkä vuoksi ne ovat suunniteltu erityisesti vastustajan kokeneimpien joukkojen murskaamiseen, tarjoten näin merkittävän edun pitkittyneissä taisteluissa.
Saksan laivaston tuki Pohjois-Afrikan hiekoilla
Deutsches Afrikakorpsin (DAK) uusi Kriegsmarine Battlegroup tuo Saksan laivaston voiman Pohjois-Afrikan aavikoille, minkä vuoksi se tarjoaa ainutlaatuisen yhdistelmän linnoittamista, logistiikkaa ja massiivista tulitukea. Tämä taisteluryhmä keskittyy asemien vahvistamiseen ja elintärkeiden huoltolinjojen luomiseen, minkä vuoksi se antaa DAK-komentajille kyvyn pitää maata ja tuhota vihollisen hyökkäykset kaukaa. Kriegsmarine-joukot tarjoavat joustavuutta taisteluun ja insinööritaitoja, minkä vuoksi ne pystyvät nopeasti rakentamaan kestäviä puolustusasemia.
Avainasemassa ovat Hardpoints-linnoitukset, minkä vuoksi ne mahdollistavat alueiden turvaamisen ja huoltopudotusten mahdollistamisen, mikä on elintärkeää DAK:n usein haastavassa logistiikkaympäristössä. Kun asema on vakiinnutettu, ryhmä voi kutsua paikalle tuhoisaa tulitukea, minkä vuoksi Stuka-pommikoneet, Fritz-liitopommit ja laivaston tykistökeskitykset iskevät rannikolle. Tämä lähestymistapa antaa DAK:lle mahdollisuuden siirtyä perinteisestä mobiilista sodankäynnistä vahvasti puolustavaan tyyliin, minkä vuoksi se tarjoaa monipuolisuutta, jota liittoutuneet joutuvat pelkäämään ja kunnioittamaan. Uusien mekaniikkojen, kuten huoltolinjojen luomisen, vuoksi pelaajan on kiinnitettävä entistä enemmän huomiota taistelukentän kokonaisvaltaiseen hallintaan.
Company of Heroes 3 on vakiinnuttanut asemansa yhtenä genrensä parhaista, minkä vuoksi sen tarjoama Dynamic Campaign Map Italiassa ja perinteisempi lineaarinen kokemus Pohjois-Afrikassa ovat saaneet kiitosta kriitikoilta. Peli esitteli myös Full Tactical Pause -ominaisuuden yksinpelissä, minkä vuoksi se antaa pelaajille mahdollisuuden pysäyttää toiminta, antaa käskyjä ja suunnitella hyökkäyksiäsa täydellisesti, mikä tekee siitä saavutettavamman myös hitaammin pelaaville strategikomentajille. Lisäksi pelin kehitystä ohjasi voimakkaasti yhteisön palaute, minkä vuoksi Relic Entertainment on pitänyt sarjan perinteiset juuret mielessä samalla kun se on lisännyt moderneja pelimekaniikkoja. Endure & Defy -laajennus jatkaa tätä perinnettä tuomalla neljä erikoistunutta taistelutapaa, minkä vuoksi se varmistaa, että peli pysyy tuoreena ja kilpailukykyisenä RTS-genressä, joka on tunnettu pitkäikäisyydestään ja aktiivisista pelaajayhteisöistään. Uusien taisteluryhmien teemat, jotka keskittyvät improvisaatioon ja epätavallisiin taktisiin ratkaisuihin, heijastavat toisen maailmansodan viimeisten vaiheiden todellista luonnetta.
Keskeiset uudet yksiköt ja mekaniikat Endure & Defy -laajennuksessa
Endure & Defy Battlegroup DLC tarjoaa neljän uuden Battlegroupin myötä laajan valikoiman uusia pelillisiä elementtejä, minkä vuoksi komentajien on opittava hyödyntämään näitä uusia kykyjä täysimääräisesti. Seuraavassa on listattu joitakin keskeisimpiä uusia yksiköitä ja ominaisuuksia, joita pelaajat voivat odottaa näkevänsä taistelukentällä:
- US Forces – Italian Partisan Battlegroup:
- Italian Partisan Fighters (urheat vastarintataistelijat)
- Tunnel Networks (sallii nopean ja salaisen liikkumisen)
- Resource Siphoning (resurssien varastaminen viholliselta)
- Underground Detonations (maanalaisten räjäytysten tekeminen)
- Wehrmacht – Last Stand Battlegroup:
- Borgward Wanze (uusi panssaroitu tuki-ajoneuvo)
- Pantherturm (kiinteä Panther-tornin puolustuslinnake)
- Propaganda Tower (hengen luominen joukoille/laskeminen vihollisille)
- Final Battle Directives (viimeinen taisteludirektiivi)
- British Forces – Polish Cavalry Battlegroup:
- Polish Lancer Sections (eliittitason jalkaväki)
- Polish-crewed Sherman Fireflies (tehokkaat panssarintorjuntavaunut)
- Land Mattresses (katapultti-raketinheitin)
- Deutsches Afrikakorps – Kriegsmarine Battlegroup:
- Kriegsmarine Infantry (joustavat jalkaväki- ja insinööriyksiköt)
- Hardpoints (turvaavat alueet ja mahdollistavat huoltopudotukset)
- Fritz Glide-bombs (tarkasti ohjatut liitopommit)
- Naval Salvos (tuhoisa laivaston tykistötuli)
Kaikki nämä uudet yksiköt ja mekaniikat syventävät Company of Heroes 3:n taktista syvyyttä, minkä vuoksi ne tarjoavat laajan valikoiman uusia strategioita sekä moninpelikahakoihin että tekoälyä vastaan käytäviin koitoksiin. Relic Entertainment on onnistunut luomaan paketin, joka kunnioittaa pelisarjan juuria mutta uskaltaa samalla kokeilla uusia dynaamisia tapoja taistella toisen maailmansodan näyttämöillä.
Kunnian kentät odottavat
Endure & Defy -laajennus on osoitus Relic Entertainmentin jatkuvasta sitoutumisesta Company of Heroes 3 -pelin kehittämiseen, minkä vuoksi se tarjoaa pelaajille uusia tapoja lähestyä toisen maailmansodan taistelukenttiä innovatiivisilla tavoilla. Kun DLC julkaistaan marraskuun 27. päivänä 2025, niin strategiapelaajat ympäri maailman voivat sukeltaa uusiin taktisiin haasteisiin, minkä vuoksi he voivat kokeilla partisaanien sissisotaa tai Saksan laivaston tulitukea omissa joukoissaan. Muista hyödyntää kahden viikon 10 prosentin alennus laajennuksen hankinnassa, minkä vuoksi se on paras mahdollisuus päästä käsiksi uuteen sisältöön edullisesti. Relic Entertainment on luvannut julkaista lisää tietoa tulevien viikkojen aikana, minkä vuoksi pelaajia kehotetaan seuraamaan heidän sosiaalisen median kanaviaan pysyäkseen ajan tasalla: YouTube, Discord, Twitch, Facebook, Bluesky, Instagram ja X.