Syyskuun 17. päivä 2025 julkistuu täysin käsin piirretty räiskintäkokemus, kun indie-kehittäjä Retchy Games yhteistyössä PM Studiosin kanssa tuo PC:lle ja konsoleille ZOE Begone! – pelin, joka yhdistää vanhan liiton animaatiotyylin, frenetiikan sekä run-and-gun -mekaniikat. Pelin visuaalinen inspiraatio kumpuaa 1930-luvun drawn-on-film -animaatiosta ja erityisesti skotlantilaisen Norman McLarenin kokeellisista teoksista.
Päähenkilö on Zoe, filmirullan kaltainen animaatiohahmo, jonka rauhallinen päivä unien parissa keskeytyy, kun vastustaja nimeltä Animator alkaa piirtää hänen maailmansa vihollisia suoraan elokuvanauhalle. Zoe ei tyydy lepäämään, vaan aseina hänessä toimivat aseet, päivitykset ja erilaiset dash-ja pound-liikkeet, joilla taistellaan läpi kasautuvien vihollislauttojen.
Pelin ytimen muodostavat useat pelitilat (Arcade, Time Attack ja Frame Trap), erilaiset vaikeustasot sekä online-johto-taulukot, jotka tarjoavat haastetta ja jatkuvuutta niille, jotka haluavat täydellisyyttä tai korkean pistemäärän. Päivityksiä voi hankkia keräämällä peliin upotettua valuuttaa “Apples” sekä avaamalla lisää ominaisuuksia.
Pelimekaniikat ja haasteet
ZOE Begone! sekoittaa perinteistä shmup-tyyliä – viivanvetoja, ylös-alas liikkumista ja valtavia vihollisryppäitä – run-and-gun -elementteihin, joissa Zoe voi juosta, hypätä, dashata ja “poundata”. Energiaa käytetään mm. lentämiseen (tai ilmassa liikkumiseen), ja sen loppuessa Zoe putoaa maalle, missä toimintatapa muuttuu.
Vihollisten piirto tapahtuu elokuvanauhan kaltaisessa ympäristössä: kentät looppaavat, eli kunnes kaikki viholliset on tuhottu, peli voi jatkaa taustaa tai kenttää skaalaamalla/kierrättämällä “nauhaa”. Lisäksi Animator -hahmo myös rikkoo neljännen seinän: välillä ruudulle piirtyy työkaluja tai viivoja, joihin vihollisia kuuluu, tai käsi/harja ilmestyy luomaan uusia vaaroja. Tämä lisää visuaalista vaihtelua ja myös yllätysmomentin.
Pelin kontrollit näyttävät herättävän keskustelua: joissakin pelattavuusarvioissa on todettu, että ilman, mm. lentotilassa tai ilmassa ammunta on rajatumpaa (esim. vain vasen/oikea) ja se voi rajoittaa liikkumavapautta. Hyvä tavoite on kuitenkin se, että pelin dynamiikka pakottaa pelaajan vaihtamaan tilojen välillä, pitämään energian hallinnassa ja olla valppaana.
Lisäksi pelissä on useita mekanismeja, jotka lisäävät syvyyttä:
- Vihollisketjut (combo/chain) – mitä nopeammin ja tarkemmin viholliset tappaa, sitä paremmat pisteet
- Dashi ja Pound-toiminnot, jotka eivät ainoastaan tuhoa vaan myös keräävät energiaa ja muita resursseja
- Päivitykset ja aseet: pelaaja voi käyttää Apples-valuuttaa joko välittömiin parannuksiin tai säästää niitä strategiseen käyttöön myöhemmässä vaiheessa
- Vaikeustasot ja pelitilat: eri vaikeustasot muutoksen haastavuutta, pelitilat kuten Frame Trap tarjoavat boss-rush-tyyppistä toimintaa
Julkaisu, tyyli ja visuaalinen ilmaisu
ZOE Begone! julkaistaan 17. syyskuuta 2025 PC:lle (esim. Steam), sekä useille alustoille kuten PlayStation 4 & 5, Nintendo Switch ja Xbox Series X|S.
Visuaalinen tyyli on merkittävä osa pelin vetovoimaa: kaikki viholliset, animaatiot ja kenttien elementit on käsin piirreltyjä, mikä tuo mukaan “epätäydellisyyden” viehätyksen – mustejälkiä, rosoisia reunoja ja liikettä, joka näyttää kuin vanhan ajan animaatiosta. Tämän estetiikan sanotaan tuovan peliin sellaista charmaa, jota digitaalinen, liian sileä grafiikka ei saa.
Äänimaailma ja musiikki tukevat visuaalista ilmettä: soundtrack on saanut kehuja sen “groovysta” sävellyksestä, joka reagoi pelin tapahtumiin – räiskintään, dashiin ja vihollislauttoihin. Musiikki ja rytmi vahvistavat pelin intensiteettiä.
Kehittäjän taustalla on Graeme “Retchy” Hawkins Glasgow’sta, jolla on yli kymmenen vuoden kokemus kokeellisesta animaatiosta. Hänellä ei aluksi ollut paljoa koodauskokemusta, mutta hän on oppinut pelinkehitystä prosessissa, käyttäen työkaluja kuten GameMaker.
Millaiselle pelaajalle ZOE Begone! sopii
- Niille, jotka pitävät visuaalisesti erottuvista indie-peleistä ja arvostavat käsin piirrettyä animaatiota.
- Pelaajille, jotka etsivät haastetta – bullet hell -elementit, ketjut, bossit ja rajoitettu energia vaativat tarkkuutta ja reaktiokykyä.
- Ihmisille, jotka nauttivat vaihtelusta: eri pelitilat, vaikeustasot ja mahdollisuus sekä rentoon räiskintään että huipulle pyrkimiseen.
ZOE Begone! näyttäytyy lupaavana sekoituksena retro-estetiikkaa, visuaalista kunnianhimoa ja adrenaliinintäyteistä toimintaa. Se haastaa pelaajan ja tuo esille sen, että käsin tehtyä animaatiota voi hyvin yhdistää moderniin pelimekaniikkaan ilman, että toinen osa kompromissoituu.